Entretien avec Vera Tschurtschenthaler et Kurt Matzler sur le thème du sommeil.

Work hard, play hard. Le temps de repos qui reste est fondamental. Un sommeil insuffisant diminue les performances et affaiblit le système immunitaire. Personne mieux qu'un athlète ne sait à quel point le sommeil est essentiel pour la récupération. C'est pourquoi nous avons demandé à deux athlètes sponsorisés par DaunenStep comment ils gèrent le sommeil : l'athlète professionnelle Vera Tschurtschenthaler et le participant à la Race Across America et sportif de l'extrême Kurt Matzler.

La Sud-Tyrolienne Vera Tschurtschenthaler est une skieuse de slalom ayant déjà participé à des compétitions de Coupe d'Europe et Coupe du Monde. Aux championnats italiens de slalom 2021, elle a remporté la médaille d'argent. L'Autrichien Kurt Matzler est professeur de management stratégique à l'Université d'Innsbruck et directeur scientifique du programme MBA au MCI d'Innsbruck. Il s'intéresse aux thèmes de l'innovation, du leadership et de la stratégie.

Comment gérez-vous l'agitation la veille d'une compétition ? Parvenez-vous à dormir ? Que rêvez-vous ?

Vera : Je pose mon téléphone au moins une heure avant l'heure à laquelle j'ai prévu d'aller me coucher, je ne regarde plus la télé et je lis quelques pages de mes livres. Cela m'aide à me déconnecter, à écouter mon corps et me prépare à un sommeil réparateur. Honnêtement, je ne sais pas de quoi je rêve, je me réveille probablement tellement tendue et concentrée avant les courses que je ne pense pas à mes rêves. Je dois avouer que je dors mieux les nuits avant les compétitions que pendant les jours d'entraînement.

Kurt : Avant une compétition importante comme la RAAM, il y a toujours un rythme effréné, car il y a beaucoup à faire. Les quatre véhicules de soutien et les vélos doivent être préparés, les courses effectuées, les tâches de l'équipe coordonnées entre les onze membres, sans oublier les rendez-vous officiels comme les conférences de presse, les séances photo, les briefings, etc. Il est difficile de se reposer jusqu'à la dernière minute, et on est déjà assez nerveux la veille de la course. Il est très difficile de s'endormir car on a mille choses en tête. Dans ces situations, je prends un somnifère léger pour m'endormir rapidement. Dormir suffisamment avant de commencer est fondamental. Si je rêve, je rêve que quelque chose tourne mal avant le départ...

Quelle importance accordez-vous à un bon sommeil dans votre quotidien d'athlète ?

Vera : Ce n'est que la saison dernière que j'ai réalisé que bien dormir est l'une des choses les plus importantes pour un sportif. Lorsque l'on s'entraîne intensément et que l'on est constamment sous pression, le corps et l'esprit ne peuvent fonctionner efficacement que si l'on se repose pleinement la nuit.

Kurt : Le sommeil est essentiel pendant les phases d'entraînement. Il est crucial pour la récupération physique et mentale. Les hormones de croissance sont libérées, ce qui est important pour la construction et la réparation musculaire. Des processus de régénération essentiels se produisent, en plus de l'assimilation des nutriments.

Comment les entraînements ou les compétitions influencent-ils la qualité de votre sommeil ? Dormez-vous mieux ensuite ?

Vera : Après les compétitions, je dors très bien, que le résultat ait été bon ou mauvais. Après les entraînements, j'ai souvent du mal à dormir. Surtout en été, les entraînements intenses ont lieu en fin d'après-midi, donc le stress et le niveau de cortisol restent élevés le soir. C'est pourquoi, ces dernières années, j'ai pris l'habitude d'emmener mon propre oreiller, et parfois ma couette, lors des camps d'entraînement.

Kurt : Un entraînement intensif, surtout le soir, affecte la qualité du sommeil. Le rythme cardiaque et la consommation d'oxygène augmentent, et des hormones de stress sont libérées. J'utilise une montre connectée Garmin et une application qui mesure le stress et la qualité du sommeil. Cela me permet de suivre l'impact de l'entraînement. Pour un athlète, il est très important de surveiller la qualité du sommeil, car un mauvais sommeil peut indiquer un surentraînement.

Combien d'heures dormez-vous en moyenne ?

Vera : J'essaie toujours de dormir au moins 7 à 8 heures. Mais je n'y parviens pas toujours.

Kurt : Je me couche généralement après le journal télévisé, vers 22h30, et je me lève entre 6h et 6h30. En moyenne, je dors entre 7,5 et 8 heures par nuit. C'est aussi le minimum que l'on devrait dormir chaque nuit.

Pensez-vous que les habitudes de sommeil des athlètes diffèrent de celles des "personnes normales" ?

Vera : Je ne pense pas. Que l'on soit athlète ou non, des habitudes de sommeil saines sont la base de notre bien-être. Peu importe que l'on doive passer 8 heures à travailler au bureau le lendemain ou participer à une compétition.

Kurt : Oui, les sportifs doivent faire beaucoup plus attention à leurs habitudes de sommeil. Quand je dors mal, je remarque immédiatement une baisse de performance. C'est pourquoi de nombreux athlètes développent des routines fixes pour améliorer leur sommeil.

Quelle est votre routine quotidienne (du réveil au coucher) ? Que faites-vous en premier au réveil ? Qu'est-ce qui est indispensable ?

Vera : Je commence chaque journée par 15 minutes de yoga. Ensuite, je prends toujours le même petit-déjeuner, peu importe où je suis, cela m'apporte stabilité et sérénité. Puis je me prépare pour la première session d'entraînement. Après le déjeuner, je déconnecte un peu pour me préparer mentalement à la deuxième session. Après une journée intense avec deux ou trois séances, il est très important pour moi de manger correctement et ensuite de me relaxer pour pouvoir bien dormir.

Kurt : En général, je prends un petit-déjeuner léger et, sauf en été, je m'entraîne ensuite sur mon vélo d'appartement. C'est aussi le moment où je fais mes lectures professionnelles. Ensuite, chaque journée de travail est différente : cours, conférences, réunions de projet. Je déjeune léger et je mange un peu plus le soir, mais toujours sainement.

Vous voyagez beaucoup pour les compétitions. Comment parvenez-vous à vous relaxer et à bien dormir dans des endroits toujours différents ?

Vera : Comme mentionné, j'emmène toujours mon oreiller avec moi. Lorsque nous sommes en déplacement plusieurs semaines, j'apporte aussi ma couette. Cela me donne un sentiment de normalité et de chez-moi. Cette année, j'ai aussi commencé à faire de la méditation et du yoga le soir. Cela m'a beaucoup aidée, surtout quand j'étais stressée, que les résultats n'étaient pas au rendez-vous et que j'avais du mal à m'endormir.

Kurt : Ici, il est essentiel de développer des routines du soir. Pour moi, c'est regarder le journal télévisé puis lire quelques pages d'un livre. Toujours la même routine, ainsi je me détends rapidement et je m'endors en quelques minutes. Ce qui affecte le plus négativement la qualité de mon sommeil, ce sont les dîners tardifs et l'alcool. Je dè...